Benito Carral (Ben), maestro fundador

De niño era inteligente, destacaba en los estudios y me daba cuenta de que podía ser cualquier cosa en la vida. Sin embargo, observaba a los mayores y les veía profundamente insatisfechos. No le encontraba sentido a esforzarme por construir una vida que no merecía la pena y, al mismo tiempo, sentía en mi interior que tenía que haber algo más. Así que puse los estudios oficiales en segundo plano y me dediqué con todo mi empeño a encontrar el sentido de la vida.

Después de algunas lecturas, decidí que el budismo chan (zen chino) era mi camino y, aunque mayormente fui autodidacta, tuve la suerte de estudiar con buenos maestros de distintas escuelas; también visité a sabios de tradiciones no budistas. Durante este tiempo descubrí muchas cosas y, en agosto de 1998, en el templo Xuyun de Honolulu (Hawaii), el difunto maestro Yinlang me entregó su copia personal en inglés del Sutra del estrado, el símbolo tradicional de la transmisión; así fue como me convertí en maestro budista zen.

Trabajé unos años profundizando mi comprensión y enseñando a los demás. Entonces, poco a poco me fui dando cuenta de que había aspectos importantes que todavía no estaban claros. Y aunque me costaba asumirlo, tuve que terminar aceptando que el budismo se había convertido en un estorbo; como esa barca que te ayuda a cruzar el río, pero luego no tiene sentido cargar a cuestas.

Así que tomé la decisión de ir más allá de las enseñanzas del Buda (tal como él mismo hizo respecto a sus maestros: Alara Kalama y Uddaka) y seguí trabajando por mi cuenta hasta que conseguí esclarecer los asuntos pendientes. ¡Por fin estaba satisfecho con mi comprensión! ¡Ahora sí comprendía de verdad el meollo de la vida!

En agosto de 2008 renuncié públicamente al budismo y desde entonces me he dedicado a seguir y compartir mi propio camino. He señalado las cosas útiles que nos ha legado la tradición budista y criticado aquellos puntos donde está equivocada. Como era de esperar, esta enseñanza ha despertado la ira de algunos budistas y me ha costado, por ejemplo, la amistad del que yo creía mi mejor amigo. Así son las cosas, pero uno siempre tiene que ser fiel a sí mismo.

Más adelante, el 2 de febrero de 2010, celebrado en Japón como día de la pareja, fundé la Escuela Zen de la Unión Sagrada para compartir mis descubrimientos con quienes desean aprenderlos. En la actualidad estoy escribiendo un libro sobre el zen de la unión sagrada y sigo buscando a mi bashert, a mi compañera de vida… a mi mujer.

Personas

Entre otros maestros y compañeros de camino he tenido ocasión de aprender y compartir con:

• Yidin (1917-2003), discípulo directo de Xuyun (1840-1959), el maestro de zen chino más influyente del siglo xx, en el templo Xuyun (Hawaii, Estados Unidos);


• Yinlang (m. ca. 2002), de la tradición zen china, en el templo Xuyun (Hawaii, Estados Unidos);


• Fahai (?), de la tradición zen china, en el templo Xuyun (Hawaii, Estados Unidos);


• Jinghui (1933-), otro discípulo directo de Xuyun (1840-1959), en el monasterio Bailin (Hebei, China);


• Mulay Bashir (?), en el linaje sufi de Ahmad al-Alawi (1869-1934), en su casa escuela (Fez, Marruecos);


• Thich Nhat Hanh (1926-), de la tradición zen vietnamita, en Plum Village (Thénac, Francia);


• Kemmyo Taira Sato (?), de la tradición shin japonesa, en el templo Three Wheels (Londres, Inglaterra);


• John Crook (1930-), de la tradición zen china del maestro Sheng-yen (1930-2009), en Beijing (China);


• Jesús Martínez (?), de la tradición zen soto japonesa, en el Dojo Zen Nalanda (Barcelona, España);


• Salvador Romaguera (1932-2005), ermitaño cristiano, en su ermita (Valencia, España).

Además de estos maestros y compañeros de camino, he tenido ocasión de compartir por videoconferencia, teléfono o correo electrónico con innumerables compañeros y compañeros de las más variadas tradiciones, por ejemplo, Sheng-yen (1930-2009), maestro de zen chino en las tradiciones linji y caodong; Avraham Greenbaum (1949-), rabino en la tradición jasídica breslov; Naila Tiwana (?), directora de un centro sufi chishti-inayati en Lahore (Pakistán); Tenzin Bob Thurman (1941-), amigo personal del actual dalái lama y presidente de la Casa del Tíbet de Estados Unidos, o mi admirada Gila Manolson (1958-), educadora judía y de la cual he traducido al español dos de sus libros El toque mágico y Exterior / interior.

Acontecimientos

(1998) Me ordené sacerdote budista en el templo Xuyun (Hawaii, Estados Unidos) y recibí el nombre de Chuanfa 'transmisor del Dharma' del maestro Yidin (1917-2003), discípulo directo de Xuyun (1840-1959), el maestro de zen chino más influyente del siglo xx; el certificado de ordenación está sellado, entre otros, por la Asociación Budista China de Hawaii.

Por otra parte, el maestro Yinlang (?), también en el templo Xuyun, me entregó su copia personal del Sutra del estrado en lengua inglesa en su cuatro privado, a puerta cerrada.

(2002) Visité distintos monasterios chinos, entre otros: Bailin (Hebei), Nanhua (Guangdong) y Yunmen (Guangdong).

En Bailin, donde me hospedé unos días, el maestro Jinghui (1933-), discípulo directo de Xuyun (1840-1959), se hizo patrono de mi enseñanza en el Dharma y me pidió que me dirigiera especialmente al mundo hispanohablante, adaptando la tradición a la mentalidad occidental contemporánea.

(2004) Asistí al Parlamento de las Religiones del Mundo (Barcelona, España) invitado por la unesco gracias a la mediación de mi amigo Jesús Martínez (Dojo Zen Nalanda, Barcelona, España). En este parlamento fui elegido único miembro masculino del comité Voces de Mujer.

(2004) Dirigí el proyectó internacional Collective Dharma Insight.

(2008) Renuncié públicamente al budismo.

(2010) Fundé la Escuela Zen de la Unión Sagrada.

Actividades

Además de haber dirigido un centro zen en Barcelona (España) y otro en Oviedo (Asturias, España), he colaborado con centros budistas (como el Dojo Zen Nalanda, Barcelona, España), he dado conferencias, conducido retiros de meditación, traducido y dado ciclos de enseñanzas sobre numerosos textos tradicionales: Sutra del corazón de la sabiduría, Sutra del diamante cortador, Sutra del sexto patriarca Huineng, Sutra de la iluminación perfecta, Autobiografía del maestro Xuyun…